母と娘の共同子育て

◇先日のテレビ番組でキタキツネの変わった子育ての記録が放映された。

◇天気雨のことを“キツネの嫁入り”　正体不明の火を”キツネ火”などと言うが、キツネは本来怪しい力で人を化かすいたずら好きの動物と考えられ、あまり良いイメージは浮かんでこない。

◇しかし、生後１ヶ月あまりのキタキツネの子が、広場で飛び跳ねる姿は実に可愛らしい。防風林に囲まれた小高い丘の穴から１０匹もの子ギツネが現れて盛んにじゃれているのだ。

◇キタキツネの寿命は平均５年、４回の出産をするそうだが、一回に産む子供の数はせいぜい６匹、１０匹いるのは少し多い。

◇それは、実の母とその娘、つまり２匹の親の子供たちだ。キタキツネには親子共同で子育てをするという変わった習性があるのだという。

◇母親が乳をあげて子供たちを遊ばせている間、娘は狩に出かける。乳を出すためにもネズミなどの小動物を捕まえてたっぷり栄養補給をするためだ。逆に娘が子守りをしている間は、母親が食事に出かけるなど、親・娘のチームワークは実に合理的で、理にかなった子育て法となっている。

◇やがて子供も成長し、子育ても終盤に入ると独り立ちをするための教育が始まるが、エサとなるヘビを見つけても子供たちには上手く捕まえられない。

◇そこで、親は頭の部分を押さえつけてヘビを弱らせ、狩りのお手本を見せるというもの。近くで見ていた子供は親の真似で少しずつ狩りが上手になっていく。

◇しかし、ある日突然親は子に牙を剥いた。これまで優しかった親は子供を自分の縄張りから追い出してしまう。親にとって成長した子供は、すでにライバルでしかないというのだ。

◇こうした子育ては他の動物でも良くみられるようだが、本能とは云え“子孫を残すこと”　と“生きる残ること”をはっきりと使い分けているのがスゴイ

あなたの１クリックが励みになります　⇒

ツバメの巣

◇中国歴代皇帝の高級料理にも使われたとされる“ツバメの巣”　若返り効果もあることから楊貴妃も好んで食したという。

◇もちろん、ここで云うツバメは人家の軒下などに巣を作るあのツバメではなく、熱帯地方の沿岸部などに生息し、海岸近くの断崖などに巣をつくるアマツバメのこと。日本には夏鳥としてやってくる。

◇先日ＮＨＫテレビで、アマツバメの最大の生息地と言われるマレーシアのボルネオ島でアマツバメの生態観測の様子が紹介された。

◇直径２０ｍもある白い洞窟に入り、２ｋｍほど進むと高さ１５０ｍという広い空間がある。白い岩は石灰岩でできた鍾乳洞だ。そこには数万羽というものすごい数のアマツバメが生息している。

◇アマツバメは夫婦の絆が強く一生ペアーを変えないそうだが、他の鳥と違って洞窟にしがみつけるよう４本の足が全部前に向きついているのが特徴。また、真っ暗やみの中でも、カチカチと鳴いてその反射音で距離を知る超能力を持っている優れもの。

◇繁殖が始まり新しい巣を作るのだが、どうやって作るのだろうか？　普通のツバメは泥を固めて作るのだが、洞窟の中は湿気が多く土では頑丈な巣が作れない。そこで、口元から細い糸（唾液）を出し巣を作るという。

◇唾液は特殊なたんぱく質からなる自らの血液のようなもの、卵やヒナを守るために身を削る作業だ。Ｕ字型の土台作りから始まり、弾力があり通気性の良いカゴ型の巣が仕上がると、それは正に匠の技。

◇やがてヒナが孵り、ヘビやクマタカなど天敵からの攻撃を受けながらも成長していく…。

◇一方では、こうした巣を長いハシゴを頼りに竹竿で採る人の姿が映し出された。正にその姿は命がけ、簡単にツバメの巣は手に入らないことがよく分かる。高級食材であることが頷けた。

あなたの１クリックが励みになります　⇒

アオバズク

◇青葉の茂るころ、飛来することからその名が付いたとされるアオバズク（青葉木菟）、日本には夏鳥としてやって来る。夕闇迫るころ、大きな木がある神社などで「ホッホー　ホッホー」と二節ずつはっきりと区切って鳴くフクロウ科の野鳥だ。

◇都会では見かけることが少なくなった野鳥だが、つい最近のテレビで、東京調布市の森で、アオバズクが営巣していることが分かり、近所の人たちの人気スポットになっているというニュースを観た。

◇親鳥の傍には幼鳥の姿も映し出されて可愛らしい。夏休み中とあって大勢の子供たちもやって来て興味津々、楽しそうだ。しかし、アオバズクは本来が夜行性の鳥、昼間から入れ替わり立ち代り見つめられては迷惑ではないのか？　少し可愛そうな気もした。

◇それにしても、近くの森でアオバズクの鳴き声を聞き、その姿を観られるのだから羨ましい。私の近所でもアオゲラやチョウゲンボウ、オオタカの姿は見かけるが、アオバズクに出会ったことない。

あなたの１クリックが励みになります　⇒

ブログ始めて３年に…

◇今年５月でブログを始めて３年になる。古い記事は少しずつ整理し記録にも留めたい…　との思いで依頼した二冊目（二回目）の冊子が刷り上ってきた。一冊目は１７４頁、二冊目は２２４頁だ。

◇３年間で書いた記事は３９０件、その大半が山歩きに関する内容だが、ほかにも野鳥観察や地域・歴史、散歩などを綴っている。お陰さまでアクセス数は８万件を超えることができたのだから嬉しい。

◇この間、記事の内容に誤りがありご指摘をいただいたこと、迷惑広告やスパムメールに悩まされたこと、ネタ切れで困ったこと等など苦労も多々あったが、皆さんからのコメントやトラックバック、ブログランキングなどに励まされ、何とか続けることができた。

◇いつまで続けられるか？　アウトドアーライフの記録として残したいと考えている。

あなたの１クリックが励みになります　⇒